Коротко говоря, доменное имя представляет собой «фасад» - последовательность слов, которую вводят пользователи в адресной строке браузеров, чтобы посетить Ваш сайт, но которая не является действительным адресом Вашего сайта в Сети. Доменные имена привязаны к серверам Системы Присвоения Имен Доменам (DNS), которые используются для перевода цифровых адресов (известных как IP адреса или адреса Протокола Интернет) в слова. Каждый сайт, посещаемый Вами в Сети, кроме своего имени имеет еще и цифровой IP адрес, который и является настоящим адресом сайта в Интернет.

Обычно доменные имена классифицируются по своим расширениям, которые представляют собой идентифицирующие коды доменных имен. Три наиболее популярных вида Доменов Высшего Уровня (TLDs) - это домены, которые не привязаны к какой-либо стране:

.COM: Сокращенно от .commercial, что в переводе означает «коммерческий». Доменные имена с расширением .com по своей популярности далеко превосходят другие имена и могут быть куплены любым человеком или компанией.

.NET: Сокращенно от .network, что переводится как «сеть». Первоначально это доменное расширение было создано для технических веб- сайтов. Однако, домены с данным расширением могут быть зарегестрированы любым желающим.

.ORG: Сокращенно от .organization, что означает «организация». Первоначально оно предназначалось для нон-профитных организаций и других организаций, не использующих расширения .com или .net. В настоящее время доменное имя с расширением .org может быть зарегистрировано любым человеком или компанией.

Доменные имена могут быть присвоены с использованием расширений конкретных стран. Каждая страна имеет свое собственное доменное расширение; Канада, например, использует расширение .ca, а Япония - .jp. У большинства стран есть специальные правила, где в точности описано, кто может регистрировать доменные имена с использованием данного расширения и с какой целью; поэтому важно изучить предмет, прежде чем что-либо делать.

Интернет-Корпорация Присвоенных Имен и Номеров (ICANN), организация, отвечающая за администрирование доменов высшего уровня в масштабах всего земного шара, недавно одобрила несколько новых расширений, которые не присвоены никакой конкретной стране. Среди них:

.areo
    .biz
    .coop
    .info
    .museum
    .name
    .pro

Каждое расширение было создано для использования в определенных целях и сопровождается определенными ограничениями. Более детальную информацию об этих доменах высшего уровня Вы сможете найти по адресу: http://www.icann.org/tlds/

В процессе поиска подходящего доменного имени Вы можете обнаружить сайты, которые предлагают использовать такие расширения как .xxx, .free и .mp3. Это не настоящие расширения и они не одобрены ICANN; вернее, их доступность для пользователя гарантируется программным обеспечением. Так как ICANN не одобрила не одно из этих расширений и, кроме того, пользователи, у которых нет соответствующего программного обеспечения, не могут получить доступ к сайтам с такими именами, то данные расширения следует использовать только для каких-нибудь второстепенных целей.

Хотя расширения .com, .net и .org обычно у всех на слуху и на виду, это не единственные расширения, доступные для использования. С функциональной точки зрения домены стран работают также хорошо, как и любой домен высшего уровня, и альтернативные расширения работают не хуже. Поэтому, не стоит использовать посредственный домен высшего уровня тогда, когда Вы можете найти лучший с другим расширением.